想い出の源流紀行�C

白神山地源流縦走記 　 画像にマウスを置けば、解説文が表示されます。

現代に残された「奥の細道」は、獣道に近かった。 　雨がブナの森に降り続く中、山腹を這うようについている踏跡を歩いた。 　時々、細道は薮へと消えた。 　遠い過去の記憶を頼りに進むしかなかった。泊り平と呼ばれるブナの森は、雨で煙り何も見えなかった。足元の笹薮を見ると、熊が食べたタケノコの痕跡が残されていた。 　背筋が寒くなった。 　僕は、急斜面を一目算に転げ落ちた。 　辺りを見回すと、至るところに熊の痕跡が残されていた。 　思えば、僕の岩魚狂いは、この細道から始まったのだ。 　頼りない踏み跡に別れを告げて、斜面を下った。ブナやミズナラが林立する緩斜面を駆けるように進むと、力ゲマツ沢の湧き水に達した。林床からコンコンと湧き出す流水、五臓六腑に惨み渡る冷たさがたまらない。 　細い流れは、下るにつれて太くなっていく。 　連日の雨でブナの森は飽和状態に達していた。 　右手から沢が合流すると、流れはあっというまに太くなった。 　直滝、ト状滝、そしてカゲマツ沢の最後を飾る長大なナメ滝。 　数十メートルのスロープを流れる滝は、上から見下ろしても、下から見上げても、圧倒する麗しさだ。太い流れは、それに拍車をかけた。バックに展開する深い森と滝は、燃え上がる滝に見え隠れし、まるで幻を見ているような不思議な感覚だった。 　懐かしの本流に達すると、十年前の記憶を容易に呼ひ覚ました。 　当時、稚拙な技術しか持ち合わせていなかった僕にも、イワナは物凄い迫力で襲い掛かってきた。 　暗闇に包まれた谷を下ると、丸太のような大イワナが浅瀬に群れ遊ぶ姿がいくつも見えた。 　幸か不幸か、イワナの桃源郷を見てしまった僕は、以来、源流イワナの虜になってしまった。白神イワナは、「人生を狂わす」魔力を秘めた怪魚だったのだ。 　イワナに学ぶ 　若葉マーク時代、イワナは単なる釣りの一ターゲットに過ぎなかった。 　天然であろうが、放流であろうが、釣れればよかった。 　恥ずかしい話だが「自然に対する貧しさ」に深く蝕まれていた。 　自然の尊さを知る道は、人間が自然に帰るこことに尽きるだろう。このことを僕に教えてくれたのが、白神イワナだった。あの不思議なイワナの紋様、僕を深山幽谷の奥底へと引き釣り込んでいった。その時、頭の中で考えていた他人事の自然とは、明らかに異なる変化が僕の心の中に起こった。それは、原始的な世界に踏み込まない限り起り得ない心の変化であった。 　イワナ釣りを通して自然を釣る。 　それは、悟りの境地でもなく、気負った理屈でもない。 　自然を釣るとか、心の変化とか言っても、ただ、イワナを育む森や谷、清流を大切にしたいという、ごく自然な心を取り戻したに過ぎない。イワナを育む原始の世界は、人間の心を優しくする不思議な魔力を秘めている。このことを頭の中だけで考えるか、体で覚えるかの違いは極めて大きい。 　ある時、小学生たちにイワナの放流をさせたときのこと。僕は、放流の説明でイワナを「さん」づけで呼んだ。すかさず、質問がきた。 　「どうしてイワナさんと呼ぶの｣ 　「さん」を付けないと、イワナに失礼だろう。イワナの体を見てご覧。白い斑点があるだろう。これは、地球の歴史とともに生き抜いてきた証なんだ。そんなイワナが大好きだからイワナさんと呼ぶんだ｣ 　質問した子供は、その答えの意味が全くわからないという顔をした。 　この気持ちは、イワナ狂いにしかわからないことなのだろうか。 　午後四時を過ぎたところで、キシネグラ沢と泊り沢との合流点・テン場にたどり着いた。悪いことに雨足は強く、流れは太くなるばかりだった。 　降り続く雨がシートを激しく叩き、焚き火の音をかき消した。増水した沢の轟音は頂点に達した。この大雨では、このまま、二ツ森へ逃げるしかねぇなという冗談が出るほどだった。 　晴歩雨釣 　濁流の逆巻く音で目が覚めた。 　深いブナの森は、垂れ込めた濃霧に包まれていた。雨は小降りになったが、流れは轟音を発していた。とても泊り沢を遡行できる状態ではなかった。 　晴れなら、沢をのんびり歩く、雨で増水したら釣りを楽しむ(晴歩雨釣)。山のご機嫌に背いて行動するのは禁物。停滞となれば、予定外の釣りを楽しむ他なかった。正直に言えば、嬉しい誤算だった。 　野太い本流を徒渉し、キシネグラ沢へ。渦巻くわずかなヨドミへ仕掛けを投げ込んだ。流れに乗った目印が、スーッと上流へ走った。丸々と太った魚体、餌が豊富で、しかも成長の早さを証明するイワナだ。 　思った通り、早瀬から次々とイワナが飛び出した。これでは、距離が全く進まないどころかイワナを殺生し過ぎてしまう。大場所だけを狙う荒釣りに切り換えた。 　サイズは全て8寸以上、流れの太さも手伝つて既に心は乱流状態。最小限の殺生に止めたいと奇麗事を言っても、白神イワナはそれを許さなかった。 　原生林の広がる谷では、釣りそのものが自然体でなければならない。身構えず、気負わず、イワナまかせでいい。（源流でのキープは、食べる分だけにとどめ、リリースを心掛けたい） 　葉陰の下を流れる深い瀬脇に餌を静かに落とす。またも目印が上流へとゆっくり沈んでいった。アワセをくれると重い。イワナに負けじと強引に引っ張りこむ。尺を越える真黒なイワナだ。 　後を追ってきたK氏の系も悲鳴を上げた。 　キシネグラ沢魚止めのナメ滝は、一面瀑水となって轟音を発していた。壷は、熱湯のように沸き立ち、とてもイワナがいる場所はなかった。その下流でK氏の竿は再び叫んだ。またも尺を越えるイワナだ。 　いまだ昼には早いが、無用な釣りは不要、あっさり竿をたたむ。わずか2時間余りの釣りではあったが、満足、満足、言うことなしだ。 　雲間からときおり、太陽が顔を出し始めた。明日は、本格的な遡行ができどうだ。狭い谷間に降り注く光を浴ひながら、野太い流れとともに下った。 　轟音を発していた流れは、せせらぎの音へ。やがて、谷は、どっぷりと暗闇に包まれた。燃え上がる焚き火の炎に仲間の顔が、闇に浮かび上がった。誰もがいい顔をしている。 　熱燗の酒をコップに汲み、山の恵みをツマミに飲めば、縄文の世界へタイムスリップ。 　刺し身にした残りの頭と骨は、ロープに吊るし燻製に。出来上がったら、熱燗に入れ骨酒を楽しむ。塩焼きにした内蔵も、これまた言うことなし。 　五匹のイワナは、焚き火を浴びて黄金色に輝く。鼻をつくイワナの香り。たまらず頭からかぶりつく。狩猟採集の時代は、いつもこうだったに違いない。 　ブナの隙間から、星空が広がる太古の夜に思った。様々な渓に浮気をしてきたが、僕はやっぱり白神が好きでたまらない。 　源流の旅は、白神に始まり、白神に終わりたい！ 　泊り沢から滝川へ 　森は、光と鳥の囀りにざわめいていた。 　本日は、泊り沢を詰め上がり、滝川・アイコガの滝まで、最も長い遡行が待っていた。イワナのエキスで充満する体は、殊の外軽い。谷では、イワナが最大の御馳走であり、最大の元気の素、だからこそ大切にしたい。 　連日の雨がやんだとはいえ、コルジｭ帯の流れは太い。両岸切り立った大釜は、右岸を大きく巻いた。冷たい清流を浴びながら遡行を繰り返した。階段状になったナメ滝は、数段の瀑布をかけて清涼感に溢れている。夏だからこそ、イワナが走る清流遡行は楽しい。 　夏になると、アユ解禁、多くの釣り人はアユへと走る。夏の渓流は虫が多くて嫌いな人も多い。お陰で源流はいつもの静けさを取り戻してくれる。 　かつて魚止め滝と呼ばれた5mの滝が、廊下状の奥に見えた。白い帯となって落下する瀑布は、夏の日差しを浴びてきらめく。滝上に出て瀬に目を転ずれば、イワナが走る姿が見えた。釣り人たちの献身的な努力によって、奥へ奥へと生命の躍動の世界が広がっている。全員の顔が笑った。 　次第に高度が増すと、泊り沢最大の滝に達する。25mの高さから落下する巨大な瀑風を受けながら滝下を越え、左岸のガレ沢を登った。 　危険な罠 　下から見れば、滝の脇を簡単に直登できそうに見えた。 　これがくせ者だった。 　頼りない草付けを掴み、急勾配の壁に挑んだ。連日の雨で地盤はかなり緩んでいることに気づいていなかった。 　すぐに足場は崩れた。 　重い荷を背負っての直登は、バランスを崩しやすい。ハラハラドキドキしながら進んだ。半分ほど登ったところで、掴む草がなくなった。ここまできて、退却することは不可能だ。下りは、足場が見えず最も危険だ。 　無理をすべきでなかった。 　娘の笑う顔が脳裏をかすめた。 　それは、動揺の兆しだった。 　危険を乗り切るためには、登り続けるしかない。 　僅かに突き出た岩を掴み、一歩一歩足場を確保しながらよじ登った。危ないと感じれば、壁にへばりつきそうになった。壁にへばりつけば、崖を一直線に滑り落ちてしまう。その度に、壁から体を離せ、と自分に言い聞かせながら前進した。あと一歩のところまで来たら、今度は壁がオーバーハングになっていた。 　ここでギブアップするわけにはいかない。負けてはいけない。 　ブナの露出した根をやっとのことでつかみ、宙づりになりながら次の根へと移る。鉄棒の原理を応用、脇尾根へと這い上がった。25キロを越える荷を下ろした直後、その場にへタリ込んでしまった。 　足が震えた。甘い判断をしきりに悔やんだ。 　何年谷を歩いているんだ、死にたいのか、 　と目分に言い聞かせながら反省するしかなかった。 　登れそうだという錯覚、過信こそ慎まねばならない。枝を見ると、シュリンゲが巻き付いていた。滝のすぐ脇を直登するルートを選ぶなら、ザイルを使わなければならないのは明らかだった。 　稜線を越え滝川源流へ 　谷は平坦になったが、すくに珍しい滝が出現。 　「人」の字を書くように滑り落ちるナメ滝だ。上部の長いスロープを眺めながら、左岸の笹薮を巻いた。以降、勾配はきつく、高度はグングン増して行った。荷の重さを痛感しながら、牛馬のごとく登った。 　流れが消えたガレ沢を登ると、猛烈な薮こぎが待っていた。標高900ｍの尾根は、なだらかではっきりとした分水嶺がない。ここで、方向を間違えば、滝川ではなく、真瀬川や粕毛川へ迷い込む危険があった。コンパスと地図で何度も確かめながら進んだ。 　やがて、左手に青秋林道終点の掘削された斜面が見えた。白い肌をした美人ブナが立ち並ぶ斜面を下った。 　沢の音だ。滝川源流の沢に間違いない。 　いきなり滝、ザイルを頼りに狭い長大水路の壁の底に降り立った。大きな滝こそないが、滝が連続。やっぱり滝川だとうなづきながら転がり下った。 　二又を過ぎると、滝川最大の滝、二段四十メートルの滝だ。左岸の踏み跡を辿り、大きく巻いて下った。わずかの草付けしかない急斜面は、連日の雨で相当緩んでいた。重い荷を背負っているときは、一旦バランスを崩せば、危険きわまりない。仲間が歩いた同じルートを何度もトレースすると、やがて崩れるので細心の注意が必要だ。 　ブナの葉陰から豪快に落下する滝の全貌が見えた。白く澄み切つた青空、深いブナの緑、その空間を分断するかのように落下している。ここから、崩れた鋭角の岩屑が目立つ河原となった。 　黄金イウナと天空滝 　疲れがピークに達するころ、わずかな瀬からイワナが走った。疲れを吹き飛ばすには、ブナや花たちもいいが、何といってもイワナがー番。 　アイコガの滝上に放流した成果は、このガレ沢まで達していた。イワナの凄まじい生命力に脱帽。釣るだけ、リリースするだけではなく、増やす努力が大切だ。ただし、その沢に生息する天然イワナに限る。 　試しに会長が竿を出す。赤茶けた岩屑の流れから、9寸程のイワナが飛び出した。黄金色に輝くイワナ、その美しい魚体に見惚れてしまった。 　右岸から流れる小沢を何げなく覗いた。天空からジャンプした流れがー気に地上へと落下する天空滝、その美しさに言葉を失った。飛沫を浴びるほど近づいた。ブナの深緑と青空、屹立する黒壁、白い飛瀑にときおり虹橋がかかっては消えた。 　夢の天空滝、長い遡行を通して最も心に残る滝となった。 　泊り沢を出発してから9時間、昨夜のイワナのエキスが切れようとするころ、アイコガの滝に達した。左岸を大きく巻いて、滝下の河原に今夜の泊り場を構えた。 　全員ヨレヨレだった。イワナ釣りではなく、沢登りで始まり、沢下りで終わった長い一日、予定どおり地図をトレースした喜びが沸き上がった。 　アイコガの滝 　アイコガの滝は、滝川を象徴する滝だ。この滝を見るためにわざわざやってくる人も多い。下段は2m程度に過ぎないが、巨大な釜を有している。下からでは全貌が見えない。左岸の中腹をトレースして中間に出ると、滝の絶景を鑑賞できる高台に達した。 　緑に包まれた空間を一気に落下する7m滝、煮えたぎる釜は右岸へと流れを変え、6mのナメ滝を流れ下る。滝の渦巻きは、屹立する右岸の岩壁を侵食し、巨大なおう穴を造っている。水が織り成す自然画廊に勝るものはない。 　アイコガの滝でイワナを釣ったら、必ず雨が降るとの言い伝えがある。 　下段の滝壷でイワナを1尾だけ釣ったら、１時間もたたないうちに雨が降って来た。噂は本当だった。アイコガのイワナは釣ってはいけないのだ。反省、反省。 　テン場を片付け、重い荷を担いだ。最後の一日は、西の沢を詰め、真瀬川支流中の又沢を下降する計画である。赤石川源流を一周するには、まだまだ先は長い。最後の力を振り絞って下降開始。 　すぐに左岸からナメ滝が流入し、流れは右に直角に曲がっている。正面は巨大な垂直の壁が連なり、アイコガの滝の入り口に相応しい渓谷美を見せてくれる。 　巨岩のゴー口を下ると、まもなくマスガ沢。ブナとサワグルミが鬱蒼とした原始林も深くなっていく。西の沢手前、巨岩が流れを遮る原始庭園は、圧巻。 　やや左に傾いた巨大な岩頭に、ブナが教本生えている。右手に居座る岩には、苔やダンモンジソウの緑がびっしり。その間を縫うように透明な流れは、深緑を映し出しゆっくりと流れ続けている。 　岩魚谷をゆく 　麗しい本流に別れを告げ、左岸から流入する西の沢へと針路をとった。流れを彩るみずみずしい苔の群れは、太古の流れを感じさせてくれる。階段状の落ち込み、適度な深みをもった瀬、深みから一気にかけあがる流れ出し、イワナのポイントは無数に存在していた。遡行に専念しながらも、時々竿を出しながら進んだ。 　穏やかなゴーロを過ぎると、谷は急に高度を増す。滝のような巨岩ゴーロ連瀑帯が延々と続く。降り注ぐ飛沫を浴びて、岩を這う。振り返ると、折り重なるようにブナの森に覆われた谷が見えた。 　これが岩魚谷か、 　と思うような光景が眼前に広がった。 　巨大なゴーロ滝を過ぎると、一転穏やかとなるが、小滝が次々と現れる。やがて、数百メートルに及ぶ屏風岩のような岩壁、その下には未だ残雪があった。巨大な岩頭にカモシカや熊でもいれば、絵になるんだがと思いながら、広大な自然画廊をしばし鑑賞。 　もうイワナはいないのではないかと思うほど、沢の勾配はきつい。ところが、2〜4mクラスの滝が連続する釜の中から、時々尺イワナが飛ひ出した。釣れる度に、驚きと感激が複雑に交錯した。 　源流特有の澄色はやや薄い。どちらかというと、アメマス系に近いが、頭部から背中にかけて黒っぽいイワナが多かった。それは、暗い滝壷深く潜むイワナの特徴を加実に物語っていた。 　4mほどの直滝で竿を納め、遡行に専念。高度が増す度に、水量はみるみる減少していった。右手のガレ沢を登り、いよいよ稜線の詰めに入った。 　標高740mの稜線に達すると、今度は猛烈な薮こぎが待っていた。この付近は迷いやすく、来た道に逆戻りするケースも少なくない。先導する会長の勘を頼りに進んだ。 　見事なブナが林立しているが、林床は背丈を越える笹に覆われていた。わずかなスペースに追良瀬川源流部を一望できる高台があった。 　原生林の広がる4日間の山旅にしては、遡行ルートは長く険しかった。結果として、ただ歩き続けるだけの遡行に明け暮れてしまった。けれども、ハードなルートを歩き抜いた充実感が、全身に漲っていた。 　遠くに白神岳と向白神岳が、青く霞んで見えた。 　重畳たるブナの山並みに感嘆の声が上がった。 　樹海の奥深く、流れにゆらぐイワナが脳裏に浮かんでは消えた。

(1997年、27の指定ルートに限って入山の許可制が導入され、1998年7月、禁漁区に設定されているので注意)