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初冬のフナ林とナメコ、老木ナメコ、クマ撃退スプレー、クマと遭遇、食物連鎖、山に生かされている実感･･･
2010年11月21日、快晴の予報･･･ 週末の散歩を兼ねて、最後のナメコ山に向かった ブナの森は、ほぼ100％落葉し、冬を迎える寂しい風景が広がっていた やはり、ナメコのピークは過ぎていたが、初冬ナメコのマメや幼菌も目立った 午前11時頃･･･最後のナメコ場に達する直前、クマに吼えられてしまった 幸い、腰には新調したばかりのクマ撃退スプレーを下げていた お陰で、冷静な対応ができた･･･けれども･･･ クマにしてみれば、「これから俺たちは冬眠だ･･･お前も、そろそろ山遊びに終止符を打て」 との警告だったのではないかと思う
▲大量の落葉が降り積もった杣道	▲ブナの老木
車止めに着いたのは、まだ真っ暗な朝５時半 夜が明けるのを待っていると、１台の車が走って行った 朝６時、夜明けを待って準備を開始する 初冬の谷は、足の感覚が喪失するほど冷たい 地下足袋に先割れのネオプレーンソックスを履く さらに11月15日は狩猟解禁日･･･ 初冬のブナ林を歩く場合、間違っても黒系の雨具を羽織ってはならない ヘボなハンターに撃たれないよう、「赤」い雨具と「赤」のザックカバーをする クマ避け鈴2個とクマ撃退スプレーを腰に下げ、冷え込みが厳しい杣道を歩く 早朝は、手袋をしていても、手の感覚がなくなるほど寒い それでも、澄んだ空気は凛として清々しく、降り積もった落葉は足裏に優しい
二又近くで、先行していた二人組に追いつく 彼らも初冬のナメコ&ムキタケ採りだった 沢に倒れこんだ倒木の先端を見ると、ナメコの幼菌が見えた
いつものナメコ場まで一気に向かって歩いた 途中、まばらではあるがナメコの幼菌を発見 斜面を駆け上がって、ブナの倒木の裏側や根元部分を見ると、ナメコが大量に腐っていた そういえば、二年前、この倒木でナメコを採った記憶が蘇った
次に、いつもムキタケが群がって生える倒木の上側を見上げる 何と、倒木の両サイドにナメコが生えているではないか しかも、これから生えるマメも無数にあった この倒木には、ナメコは生えないと決め付けていたが、 やはり、歩いたことのない時季に歩けば、新たな発見がある
▲初冬の豆粒ナメコ ナメコの第一ピークから約一ヶ月が経過している こんな光景に出くわすと、ナメコは一ヶ月以上にわたって生えてくることが分かる さすがブナ林を代表するキノコだと思う
▲右側の横に群がって生えていたナメコ成菌
▲ナメコ幼菌を上から撮る	▲腐りかけの老菌
▲ムキタケとナメコのマメ ▲豆粒ナメコ ▲沢筋の湿った倒木に生えていたナメコ成菌･･･初冬のナメコは、傘中央部の色が異様に濃いのが特徴か?
▲老木に生えたナメコ幼菌 枝沢から杣道に戻って、上流に向かって歩く 左手に苔生すブナの老木に、何やらキノコらしき塊が見えた 老木の根元から見上げると、下から幹の上部までナメコが群がって生えていた 幸い、谷にも朝日が射し込み、「ブナの宝石」のようにキラキラと輝いて見える 残念ながら上の塊には手が届かず、パス･･･手の届く範囲を丁寧に切り採る
	▲ムキタケ
▲落葉した裸木の輝き	▲まばらに芽を出すナメコ
▲初冬のブナ林 100%落葉したブナ林は、一気に視界が開け、開放感に満ち溢れている 降り積もったフカフカの落葉、暖かい初冬の光を全身に浴びて、ブナの森を彷徨う 倒木には、生える場所を変えてナメコが生えている だから、ブナ林の散歩は、訪問者を決して飽きさせない
▲視界100%のブナ林と倒木	▲ナメコの幼菌
ナメコは、同じ倒木に、黄葉期、晩秋、初冬と場所を変えながら次々に生えてくる しかし、初冬ともなれば、群生の規模は一気に小さくなるようだ それでも一人なら十分過ぎるほど採取できる
数百年ブナを見上げると、澄み切った青空が透けて見える 丸裸になったブナの骨格は、青空に不思議な線を描いているように美しい 落葉･･･雪国の厳冬に耐えるブナのたくましい戦術に脱帽せざるを得ない 命芽吹く早春の新緑が待ち遠しい･･･それはブナとて同じであろう
▲折り重なるように生えていたナメコの成菌 丸裸になった森は、風、光ともに最大となり、ナメコは乾燥しやすい しかし、悪天候が続いていたこともあって、傘のヌメリはピーク時と何ら変わっていなかった ザックを背中から下ろし、落葉の座布団に座ってのんびり採取する
▲澄み切った青空と丸裸のブナ林 ブナの落葉が林床を埋め尽くし、一面が茶色っぽく見える 落葉を踏みしめながら斜面を駆け上がると、サクサクと心地よい音がする 今年は、ブナの実が凶作･･･クマにしてみれば、生き抜く最後の試練を迎えていることだろう
▲硬い皮を、ナメコは一つの塊になって突き破る 一個のナメコの力は小さいけれど、集団のパワーを結集して大きな力を発揮する これは、小さな生き物が、厳しい森の中で生き抜く巧みな戦術のように見える その千差万別の光景は、実に美しく、何度撮っても飽きることがない
▲傘が著しい粘液に覆われたナメコ幼菌の群れ この倒木には、数年お世話になっている 来年も生えてくるように、できるだけ倒木に傷をつけないように、ナイフで株ごと切り取る 楽しい、楽しいナメコ採りが続く ▲ブナ林とナメコ木 ▲ナメコ成菌 ブナ林の高台から○○森の方向に向かった この時、頭の中はナメコのみで、まさかクマに吼えられるとは思ってもいなかった ▽「クマ撃退スプレー」の有効期限 思えば前回、長年腰に下げていたクマ撃退スプレーのガスが、 完全に抜け切り、使用不能になっていたことに気付く クマ撃退スプレーの有効期間は、約3〜4年程度と記されている その倍の期間を腰に下げ、山と渓谷をハードに歩いた ガスが抜けるのも当たり前 万が一を想定し、クマ撃退スプレーを新調した 製品は「元祖・クマ撃退スプレー　カウンターアソールト」 製品の底に記された有効期限は2014年11月･･･ ということは、有効期間は約5年程度 価格は1万円弱･･･高いように思うかもしれないが、 クマとの無用なトラブルを避ける唯一の武器と思えば安い ▽初冬のクマと遭遇 2個もクマ避け鈴を鳴らしながら進むと、 うるさいほど丸裸の森に響き渡る しかし、クマ避け鈴をつけていれば、 100%安全と思うのは大きな間違いである その悪夢が現実となった すぐ目の前に、ナメコが生えるブナ林が見えてきた すると突然、目の前の笹薮から、地鳴りのような重低音が全身を揺さぶった 森の王者・クマが渾身の力を込めて発する警告音･･･ この恐怖は、実際に間近で体験した者でなければ、分からない 一言で言えば、全ての野生動物を震え上がらせるほど凄まじい 「やばい･･･」 この時、頭によぎったことは、ただ一つ 対応を誤れば、「殺される」 腰に下げていたクマ撃退スプレーを握り締め、冷静さを取り戻す 相手に背中を見せず、向き合ったまま後ずさりし、距離をとる クマは微動だにせず対峙している･･･次第に警告音もやむ 安全圏まで達した所で一息つき、急斜面の尾根をゆっくり下った ▽クマ撃退スプレーは冷静さを保つ必須アイテム 単独で山に入り、不幸にもクマと遭遇すれば、襲われる確率は極めて高くなる 常人なら、冷静さを失い、本能的に背中を向けて逃げようとするだろう クマは人間より遥かに足が速い･･･逃げ延びることは100%不可能である かろうじてクマと対峙したとしても、武器がなければ、冷静さを失うのは当たり前のこと 無用なトラブルを回避するには、ただ一つ とにもかくにも、冷静さを失わないことに尽きる こんな時、クマ撃退スプレーは強力な武器になる 何より、クマの恐怖に勝る精神的な力は絶大である だから、クマ撃退スプレーの価格が1万円でも、 それに救われると、一転「激安価格」に思えてくる ▽相手は親子グマか? オスグマなら、接近するクマ避け鈴の音を察知すれば、向こうから逃げたであろう ということは、親子グマと推定するしかない 小熊を助けようとする「母グマ」ほど恐ろしいものはない 「山の神」が、「森の王者・クマ」だとすれば、それは「母グマ」しかいないだろう ▲斜面から湧き出す名水  ▲苔生すブナ ▲落葉の散歩道 ▽人間も「食物連鎖」の輪から逃れられない かつて、クマ撃退スプレーは、北海道のヒグマ対策に限って腰に下げていた フナ林のツキノワグマは、クマ避け鈴でほぼ100%、遭遇を回避できた時代もあった しかし、山仕事がなくなり、春クマ狩りもめっきり減ると、ツキノワグマの数も行動も変化した 今では、クマ撃退スプレーを腰に下げないと、安心して山に入れなくなってしまった とにもかくにも、お茶の間感覚の動物愛護的な感覚では殺されてしまう 自然の中では、人間も「食物連鎖」の輪の中に組み込まれていることを忘れてはならない 今年はブナの実が凶作･･･冬眠を前に、クマは飢えているに違いない ヒグマと同じく、ツキノワグマも、人間の味を覚えると、「人食いクマ」に化ける その事実は、江戸時代の古文書「弘前藩庁御国日記」にも記されている ▲ダケカンバ ▲清流を汲み、お湯を沸かして昼食 クマと遭遇したばかりだが、意外に冷静な自分に驚く 北海道日高の山中では、ヒグマに接近され、その怖さは体に染み付いている 山釣り人生25年を振り返ると、生きているのが不思議に思うことさえある しかし、そんなことで山遊びをやめようと思ったことは一度もない むしろ、山に生かされている実感がフツフツと湧いてくるのを感じる 山から学ぶことは尽きることがなく、その魅力は深まるばかりである 「その山の師匠は誰か」と問われれば･･･ 迷わず答える･･･「深山仙境に棲むイワナ」であると だから、ブナ帯に棲むイワナには、感謝しきれないほどの恩がある 熱いミニカップラーメンを汁に、おにぎりを頬張る 身を切るほど冷たい渓流、丸裸になった森を眺めながら熱いコーヒーを飲む 「やっぱり、山はいいなぁ〜」･･･独り言をつぶやく

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